ART OF LIFE
Turno de uno de los pocos discos que sólo tienen 1 tema. Y vaya tema. Estamos ante una auténtica leyenda que por aquí es bastante desconocida. En su país de origen se la pone a la misma altura que Stairway To Heaven (aunque la mayoría sabréis de quién es, a los novatos les interesará saber que es de Led Zeppelin y que es uno de los temas más conocidos del Siglo XX). Lo que X Japan nos proponen es una historia sobre nuestra constante lucha contra el mundo, la derrota y la esperanza de que todo mejore. Todo ello contado como mejor saben hacer: en un tema de 29 minutos (hasta 33 dependiendo de las versiones en directo).
X Japan grabaron este disco (o EP, según se mire) para dar paso a una nueva era en su carrera musical. Con esto intentaron conseguir más proyección internacional. Objetivo cumplido, pero a medias. Cuando llegaron a EE.UU allí ya se había pasado la moda del Glam y X Japan fueron descartados inmediatamente por su aspecto, mucho más propio de gente como David Bowie que de cualquier otro grupo de Metal. Aquí no hay mucha gente que los conozca, pero esta es una buena oportunidad para echarles un vistazo.
Ficha técnica:
Toshimitsu Deyama “Toshi” (Voz)
Hideto Matsumoto “Hide” (Guitarra)
Tomoaki Ishizuka “Pata” (Guitarra)
Hirishi Morie “Heath” (Bajo)
Hayashi Yoshiki “Yoshiki” (Batería, Teclado)
Temas:
1.- Art Of Life: Primer y único tema del disco, una obra maestra de principio a fin. Para distinguir mejor las partes voy a dividirlo, aunque en realidad esto debe tomarse como un solo tema de 29 minutazos sin separaciones, y todas las partes tienen algo que ver unas con otras. De todas formas, mejor vayamos por partes (como decía Jack el Destripador):
I.- (00:00 – 01:17) Intro instrumental. Prácticamente entera en acústico. La guitarra y el piano llevan a partes iguales un acompañamiento que entra antes que una melodía que va a ser el hilo central de este disco, su alma. Desde el principio se ve que estamos ante un tema bastante dramático. Normalmente no se usa música orquestal en el Metal de una forma tan suave, y mucho menos con acompañamiento de piano y guitarra acústica. Aunque esto sea más propio del Glam (o del Pop) las cosas cambiarán. Para los más metaleros, esta intro va a ser demasiado suave. Mejor escucharla sin pensar en géneros, y dejarse llevar...
II.- (01:18 – 03:34) Entra la voz de Toshi, bastante inconfundible. Más que aguda, aunque bastante adecuada al estilo de esta parte del tema, y sobre todo a la letra escrita por Yoshiki. Los instrumentos no son importantes aquí, Toshi sigue cantando prácticamente solo en una línea bastante emotiva, en un continuo desarrollo del tema que sale en la primera estrofa hasta que entran los demás instrumentos, orquesta incluida, para cerrar esta parte con un intermedio algo más fuerte que lo que hemos visto hasta ahora, pero todavía dentro de la categoría “balada muy muy lenta y triste”.
III.- (03:35 – 15:05) Las guitarras cambian a un acompañamiento prácticamente Speed. Pata mantiene el acompañamiento detrás de los leads melódicos de Hide. Pero los 2 siguen acelerando el tema. De nuevo Toshi vuelve a escena, con un tema mucho más movido. Su voz en cualquier otro contexto sería demasiado suave para un acompañamiento de esta clase (incluso Yoshiki está dando un doble bombo a la batería, aunque está bastante tapado por la producción, muy ochentera). El ritmo es un poco cambiante, sobre todo en la batería que hace cosas realmente raras tratándose de un tema en principio de Hard Rock. Toshi, nadie sabe cómo, está llevando el tema como nadie más puede hacerlo, hasta que deja caer una narración con acompañamiento instrumental de fondo. La atmósfera del tema si ya era completa ya es casi de cine. Después de esta narración las guitarras empiezan a hacer un solo simultáneo, 12 cuerdas sonando al mismo tiempo a un ritmo considerable. Toshi repite el tema con una letra diferente (la letra es caso aparte, al final hablaremos de ella con calma). El final de su segunda parte hace el tema más grande, justo antes de que vuelva la narración, con una letra aún más oscura y muy pesimista. Acaba en seco en un intermedio de teclado, completamente ambiental. No tiene nada de solo virtuoso. En vez de eso aprovecha la sonoridad para calmar el tema. Después de esta parada viene lo más parecido a un estribillo que encontraremos. En estos versos se resume todo el tema. La estética típicamente japonesa se ve a la legua. Cualquiera que haya visto Ninja Scroll (buena película de Anime) estará pensando ahora en el tema de los títulos de crédito. Si no lo hace, que lo intente. Después del estribillo las guitarras vuelven al ataque, con algo que está entre el solo y el acompañamiento. Por la velocidad y la forma de escribir el tema se parecen bastante poco a cualquier otro grupo occidental. Incluso el bajo tienen algún lead. El tema gana velocidad y fuerza, va escalando, hasta que llega a un punto bastante estático, donde las guitarras hacen una breve parada. De nuevo empieza la escalada, hasta un punto bastante épico donde orquesta y guitarras se mezclan. Reducen de nuevo la marcha, y siguen subiendo, con más acordes despegados (que no acordes abiertos), así durante varios minutos (hasta el minuto 12), donde Toshi vuelve, como si viniera de un largo viaje. Canta una estrofa a medio camino entre la esperanza y la desesperación, y el tema desaparece, quedando sólo en un violoncelo que repite el tema principal. Una narración oscura, en voz baja trae de vuelta la tensión al tema. Las palabras se mezclan entre ellas hasta que vuelve Toshi con el estribillo. Cada vez parece que estamos más cerca de llegar al final de un viaje a través de un lugar imaginario. Toshi termina su tema en una nota alta, desapareciendo con todo el tema menos el piano, sólo un instrumento...
IV.- (15:06 - 24:18) ...que no necesita de ninguno más para convertirse en la estrella más brillante de este tema. El inicio parece simple, un acompañamiento agudo, que pronto se cambia por un desarrollo del mismo. Esta parte está completamente fuera del Metal más tradicional. Hay un momento en el que parece que Yoshiki gana fuerza, pero vuelve otra vez al punto de partida, a desarrollar una parte principal simple de 4 acordes. Pero esta vez dura menos, vuelve a crecer en fuerza, y de repente no escuchamos 2, sino 4 manos tocando el piano. Este trabajo de producción consigue un efecto increíble. Mientras un piano lleva el acompañamiento mientras lo desarrolla, la otra experimenta con muchísimos efectos demasiado arriesgados como para ser verdad. Vemos de todo, escalas, movimientos atonales clusters (básicamente es darle un puñetazo a las teclas), acordes disonantes, repeticiones, variaciones y sobre todo la marca definitiva de Yoshiki: el contraste. Aquí se oponen el orden y la melodía del resto del tema con una nube de armónicos, disonancias y efectos sonoros propios del dodecafonismo (ahí es nada). Poco a poco las disonancias van cediendo frente a un acompañamiento que se ha mantenido fuerte en la sombra, que ha aguantado todos los ataques de unos movimientos locos y con muy poca lógica. Es una expresión de la actitud del tema, representa la oposición, la lucha contra los problemas, y al final, la victoria. Cuando aún no han desaparecido las disonancias entra la orquesta, pero el “ruido” aún no se va, vuelve una vez más con otra oleada de desorden, hasta que poco a poco se va convirtiendo en parte de aquel acompañamiento que ha resistido todo este tiempo. Cada vez el orden es más fuerte. La orquesta recoge el testigo del piano, y deja su propio tema, que no es ninguno de los escuchados hasta ahora, y aquí es donde termina esta parte instrumental que brilla con luz propia. Un solo de piano de 9 minutos, algo nunca visto ni en el Progresivo más retorcido. Yoshiki rompe moldes con un estilo claramente académico y alejadísimo de cualquier cosa parecida al Metal, pero que demuestra su saber hacer, su dominio del instrumento y sobre todo y más importante, su enorme capacidad creativa.
V.- (24:19 – 29:00) Atacan de nuevo las guitarras al mismo ritmo que en la parte II. Toshi trae como tema musical lo que nos mostraba allá por el minuto 3 o 4, sólo que con una letra muy diferente. Toda la tristeza ha desaparecido. El tema se convierte en un canto de esperanza. Después de su estrofa hay un intermedio de piano y guitarras combinados, y vuelta al tema vocal principal, que ahora se ha convertido en una cosa en la que a Toshi se le duplica la voz, repite una y otra vez movimientos típicos para un final, pero los instrumentos cortan esa progresión, y alargan el tema por caminos una vez clásicos, otra Hard Rock, otra simplemente X Japan... Toshi vuelve a cantar ese estribillo, esta vez mucho más brillante y ligero. Es como si hubiera conseguido salir de la desesperación de la que hablaba antes. En la 2º vuelta del estribillo cambia un poco más, hasta que prepara un final que llega hasta muy dentro, cuando Toshi se queda solo en la última nota, una única voz, antes del silencio final...
Y todo esto es Art Of Life. Una historia contada a través de la música, una reflexión que nos vale a todos para todos los días, y una obra de arte. Nunca ha recibido el reconocimiento que se merece, y no creo que se la considere nunca igual que Stairway To Heaven (porque ese tema si llegó a ser una leyenda es por algo...), pero creo que podría ser considerada otra leyenda. Algo que he visto varias veces es que se han enfrentado este tema y A Change Of Seasons (Dream Theater). La verdad es que es otro monumento de 25 minutos de duración con un nivel musical más que envidiable, y es uno de los hitos del Metal Progresivo. Pero yo lo tengo claro. Art Of Life es superior en letra, creatividad y atmósfera, y A Change Of Seasons lo es en interpretación, organización y cohesión. A partir de ahí que cada uno elija, pero yo me quedo con Art Of Life. Un tema y un disco al mismo tiempo imprescindibles, brillantes y legendarios.
K - Pu
X Japan grabaron este disco (o EP, según se mire) para dar paso a una nueva era en su carrera musical. Con esto intentaron conseguir más proyección internacional. Objetivo cumplido, pero a medias. Cuando llegaron a EE.UU allí ya se había pasado la moda del Glam y X Japan fueron descartados inmediatamente por su aspecto, mucho más propio de gente como David Bowie que de cualquier otro grupo de Metal. Aquí no hay mucha gente que los conozca, pero esta es una buena oportunidad para echarles un vistazo.
Ficha técnica:
Toshimitsu Deyama “Toshi” (Voz)
Hideto Matsumoto “Hide” (Guitarra)
Tomoaki Ishizuka “Pata” (Guitarra)
Hirishi Morie “Heath” (Bajo)
Hayashi Yoshiki “Yoshiki” (Batería, Teclado)
Temas:
1.- Art Of Life: Primer y único tema del disco, una obra maestra de principio a fin. Para distinguir mejor las partes voy a dividirlo, aunque en realidad esto debe tomarse como un solo tema de 29 minutazos sin separaciones, y todas las partes tienen algo que ver unas con otras. De todas formas, mejor vayamos por partes (como decía Jack el Destripador):
I.- (00:00 – 01:17) Intro instrumental. Prácticamente entera en acústico. La guitarra y el piano llevan a partes iguales un acompañamiento que entra antes que una melodía que va a ser el hilo central de este disco, su alma. Desde el principio se ve que estamos ante un tema bastante dramático. Normalmente no se usa música orquestal en el Metal de una forma tan suave, y mucho menos con acompañamiento de piano y guitarra acústica. Aunque esto sea más propio del Glam (o del Pop) las cosas cambiarán. Para los más metaleros, esta intro va a ser demasiado suave. Mejor escucharla sin pensar en géneros, y dejarse llevar...
II.- (01:18 – 03:34) Entra la voz de Toshi, bastante inconfundible. Más que aguda, aunque bastante adecuada al estilo de esta parte del tema, y sobre todo a la letra escrita por Yoshiki. Los instrumentos no son importantes aquí, Toshi sigue cantando prácticamente solo en una línea bastante emotiva, en un continuo desarrollo del tema que sale en la primera estrofa hasta que entran los demás instrumentos, orquesta incluida, para cerrar esta parte con un intermedio algo más fuerte que lo que hemos visto hasta ahora, pero todavía dentro de la categoría “balada muy muy lenta y triste”.
III.- (03:35 – 15:05) Las guitarras cambian a un acompañamiento prácticamente Speed. Pata mantiene el acompañamiento detrás de los leads melódicos de Hide. Pero los 2 siguen acelerando el tema. De nuevo Toshi vuelve a escena, con un tema mucho más movido. Su voz en cualquier otro contexto sería demasiado suave para un acompañamiento de esta clase (incluso Yoshiki está dando un doble bombo a la batería, aunque está bastante tapado por la producción, muy ochentera). El ritmo es un poco cambiante, sobre todo en la batería que hace cosas realmente raras tratándose de un tema en principio de Hard Rock. Toshi, nadie sabe cómo, está llevando el tema como nadie más puede hacerlo, hasta que deja caer una narración con acompañamiento instrumental de fondo. La atmósfera del tema si ya era completa ya es casi de cine. Después de esta narración las guitarras empiezan a hacer un solo simultáneo, 12 cuerdas sonando al mismo tiempo a un ritmo considerable. Toshi repite el tema con una letra diferente (la letra es caso aparte, al final hablaremos de ella con calma). El final de su segunda parte hace el tema más grande, justo antes de que vuelva la narración, con una letra aún más oscura y muy pesimista. Acaba en seco en un intermedio de teclado, completamente ambiental. No tiene nada de solo virtuoso. En vez de eso aprovecha la sonoridad para calmar el tema. Después de esta parada viene lo más parecido a un estribillo que encontraremos. En estos versos se resume todo el tema. La estética típicamente japonesa se ve a la legua. Cualquiera que haya visto Ninja Scroll (buena película de Anime) estará pensando ahora en el tema de los títulos de crédito. Si no lo hace, que lo intente. Después del estribillo las guitarras vuelven al ataque, con algo que está entre el solo y el acompañamiento. Por la velocidad y la forma de escribir el tema se parecen bastante poco a cualquier otro grupo occidental. Incluso el bajo tienen algún lead. El tema gana velocidad y fuerza, va escalando, hasta que llega a un punto bastante estático, donde las guitarras hacen una breve parada. De nuevo empieza la escalada, hasta un punto bastante épico donde orquesta y guitarras se mezclan. Reducen de nuevo la marcha, y siguen subiendo, con más acordes despegados (que no acordes abiertos), así durante varios minutos (hasta el minuto 12), donde Toshi vuelve, como si viniera de un largo viaje. Canta una estrofa a medio camino entre la esperanza y la desesperación, y el tema desaparece, quedando sólo en un violoncelo que repite el tema principal. Una narración oscura, en voz baja trae de vuelta la tensión al tema. Las palabras se mezclan entre ellas hasta que vuelve Toshi con el estribillo. Cada vez parece que estamos más cerca de llegar al final de un viaje a través de un lugar imaginario. Toshi termina su tema en una nota alta, desapareciendo con todo el tema menos el piano, sólo un instrumento...
IV.- (15:06 - 24:18) ...que no necesita de ninguno más para convertirse en la estrella más brillante de este tema. El inicio parece simple, un acompañamiento agudo, que pronto se cambia por un desarrollo del mismo. Esta parte está completamente fuera del Metal más tradicional. Hay un momento en el que parece que Yoshiki gana fuerza, pero vuelve otra vez al punto de partida, a desarrollar una parte principal simple de 4 acordes. Pero esta vez dura menos, vuelve a crecer en fuerza, y de repente no escuchamos 2, sino 4 manos tocando el piano. Este trabajo de producción consigue un efecto increíble. Mientras un piano lleva el acompañamiento mientras lo desarrolla, la otra experimenta con muchísimos efectos demasiado arriesgados como para ser verdad. Vemos de todo, escalas, movimientos atonales clusters (básicamente es darle un puñetazo a las teclas), acordes disonantes, repeticiones, variaciones y sobre todo la marca definitiva de Yoshiki: el contraste. Aquí se oponen el orden y la melodía del resto del tema con una nube de armónicos, disonancias y efectos sonoros propios del dodecafonismo (ahí es nada). Poco a poco las disonancias van cediendo frente a un acompañamiento que se ha mantenido fuerte en la sombra, que ha aguantado todos los ataques de unos movimientos locos y con muy poca lógica. Es una expresión de la actitud del tema, representa la oposición, la lucha contra los problemas, y al final, la victoria. Cuando aún no han desaparecido las disonancias entra la orquesta, pero el “ruido” aún no se va, vuelve una vez más con otra oleada de desorden, hasta que poco a poco se va convirtiendo en parte de aquel acompañamiento que ha resistido todo este tiempo. Cada vez el orden es más fuerte. La orquesta recoge el testigo del piano, y deja su propio tema, que no es ninguno de los escuchados hasta ahora, y aquí es donde termina esta parte instrumental que brilla con luz propia. Un solo de piano de 9 minutos, algo nunca visto ni en el Progresivo más retorcido. Yoshiki rompe moldes con un estilo claramente académico y alejadísimo de cualquier cosa parecida al Metal, pero que demuestra su saber hacer, su dominio del instrumento y sobre todo y más importante, su enorme capacidad creativa.
V.- (24:19 – 29:00) Atacan de nuevo las guitarras al mismo ritmo que en la parte II. Toshi trae como tema musical lo que nos mostraba allá por el minuto 3 o 4, sólo que con una letra muy diferente. Toda la tristeza ha desaparecido. El tema se convierte en un canto de esperanza. Después de su estrofa hay un intermedio de piano y guitarras combinados, y vuelta al tema vocal principal, que ahora se ha convertido en una cosa en la que a Toshi se le duplica la voz, repite una y otra vez movimientos típicos para un final, pero los instrumentos cortan esa progresión, y alargan el tema por caminos una vez clásicos, otra Hard Rock, otra simplemente X Japan... Toshi vuelve a cantar ese estribillo, esta vez mucho más brillante y ligero. Es como si hubiera conseguido salir de la desesperación de la que hablaba antes. En la 2º vuelta del estribillo cambia un poco más, hasta que prepara un final que llega hasta muy dentro, cuando Toshi se queda solo en la última nota, una única voz, antes del silencio final...
Y todo esto es Art Of Life. Una historia contada a través de la música, una reflexión que nos vale a todos para todos los días, y una obra de arte. Nunca ha recibido el reconocimiento que se merece, y no creo que se la considere nunca igual que Stairway To Heaven (porque ese tema si llegó a ser una leyenda es por algo...), pero creo que podría ser considerada otra leyenda. Algo que he visto varias veces es que se han enfrentado este tema y A Change Of Seasons (Dream Theater). La verdad es que es otro monumento de 25 minutos de duración con un nivel musical más que envidiable, y es uno de los hitos del Metal Progresivo. Pero yo lo tengo claro. Art Of Life es superior en letra, creatividad y atmósfera, y A Change Of Seasons lo es en interpretación, organización y cohesión. A partir de ahí que cada uno elija, pero yo me quedo con Art Of Life. Un tema y un disco al mismo tiempo imprescindibles, brillantes y legendarios.
K - Pu
posted by COON at 4:14 PM
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